社員紹介 [設計・開発] S.H - 日立グローバルライフソリューションズ株式会社

設計・開発 S.H ホームソリューション事業部
冷熱家電本部第一設計部

PROFILE

日立GLSに入社を決めた理由は、明確に3つあった。一つは、仕事の成果が製品になり、その製品を私生活で使う機会が多い方が、やりがいを感じられると思ったからだ。二つ目が、面白い製品、画期的な製品開発に携わりたいと思ったから。日立GLSは、新しい製品開発に挑戦している姿が魅力的だった。三つ目は教育研修体制が整備されていたこと。大学院では分子科学を学び、業務に必要とされる材料力学や流体力学の知見は有していなかった。しかし入社後それら基礎学問を学べる機会があることを知り、入社を決めた。

現在の仕事について教えてください。

現在所属している第一設計部では、国内及び海外向けの大型・中小型冷凍庫の設計開発を行っています。当社はカメラ付き冷蔵庫や、野菜室と冷凍室の切り替えを自分で設定できる冷蔵庫など、画期的な製品を多数市場に送り出しています。設計部はそれら製品開発の中心となります。冷蔵庫の構造設計は、冷凍庫の扉、筐体、棚や容器などの内装、冷蔵庫を冷やすための風路や冷凍サイクルを設計するチームに分かれていますが、私は冷蔵庫の土台となる筐体設計を担当しています。

冷蔵庫の筐体設計に求められるものは？

筐体設計に限らず、冷蔵庫の設計開発で常に追求していることの一つは、大容量化の実現です。外形寸法がほぼ決まっている中で、いかに内容積を拡大するか。これはいずれの冷蔵庫メーカーも取り組んでいるテーマです。私の担当である筐体は内容積に大きく関わってきます。シンプルに言えば、筐体の壁の厚みをより薄くすれば内容積は拡大します。しかし筐体の壁は、冷蔵庫の強度や断熱性能といった冷蔵庫にとって極めて重要な機能を持っているため、単に厚みを薄くすればいいわけではありません。冷蔵庫の強度を確保し、かつ十分な断熱機能を有した状態で｢薄壁化｣を実現すること。それが常に追求しているテーマの一つになっています。

最近、手掛けた具体的な製品を教えてください。

GXCCタイプの大型冷蔵庫です。これは幅88㎝、奥行きが約65㎝というスリム化を実現した、670Lの大容量の冷蔵庫。内容積拡大は冷蔵室天井などを部的に薄壁化することで実現しました。また奥行きがスリムで幅88㎝という寸法特有の構造的問題の解決にも取り組みました。実際の製造においても、新規構造の採用で組み立て作業を改善することで、生産性向上も実現しました。スマホと連動するカメラやチルド室の高い保鮮機能などの付加価値も備えた、当社のフラッグシップといえる冷蔵庫だと思います。

特に印象に残っている仕事を教えてください。

入社2年目、完全新規の部品設計に取り組んだことは強く印象に残っています。冷蔵室と野菜室、冷凍室を切り替えられる冷蔵庫を開発していた際、冷蔵庫としての新規構造の設計を行っていました。そのとき私が任されたのは、冷蔵庫の中で基板やコネクタ等の電気部品を収納するためのケースの設計でした。部品点数を限界まで減らし、捻出された狭い空間の中に収納して固定すること、その上で電気部品であることから、製品の安全性を確保することが求められました。それらを満たした設計ができたとき、やり遂げた達成感を味わいました。

厳しい設計要求にどのように応えましたか？

前例のない部品だったため、冷蔵庫に限らず身近ないろいろなモノの構造を調べ、参考にできる構造がないか調べました。また先輩方からアドバイスをいただき、求められる条件を明確にして、様々な考え方を参考にしながら形にしていきました。この経験を通じて、部品を設計する際に着眼すべきポイントへの理解が深まったと思います。また課題解決のためには、自身の考えだけにとらわれるのではなく、関係者の意見を聞き、幅広い視野で考えることの重要性を学べたと感じています。

仕事で大切にしていることを教えてください。

新機種開発では、新規構造などについてデザインレビューを実施し、関係部署と協議をしながら構造を決めていきます。その後製造現場の組み立て工程に落とし込んでいきます。この一連の流れの中で、関係者と課題を共有し協力しながら進め、何が重要かを適切に判断しなければなりません。そして、開発や量産で何かしらの問題が発生した場合、他部署と協力しながら、解決までスピード感を持って取り組む必要があります。したがって、協調性、決断力、そしてスピード感。これが、私が大切にしていることです。

今後どのような技術者をめざしていますか？

構造設計をするにあたって、強度解析や熱・流体も解析をできる技術者に成長するのが当面の目標です。冷蔵庫は様々な部品で構成されており、筐体の解析は複雑になります。現在は解析チームに依頼して解析を行っていますが、解析から設計までをカバーできる技術者になりたいと思っています。自分で解析ができれば、設計完了までの時間を少しでも短縮でき、その後の工程に時間的余裕を提供できます。それがより完成度の高い製品創出に繋がっていくと思っています。

その目標に向けて
取り組んでいきたいことを教えてください。

解析のスキル習得のためには、流体力学などの基礎知識を深めること。研修で基礎は学びましたが、もっと深掘りしていく必要があると思っています。もう一つは、解析ソフトを使いこなせるようになることです。私は工学系や情報系出身でないため、製品設計のスキルは実務を通して学んできました。今後も周囲の指導やサポートを受けながら、新しい知識・スキルの習得に努めていきたいと考えています。

MESSAGE

大学時代に学んできたことが直接仕事に結びつくケースは少ないと思います。分野によっては就職先の選択肢が狭まってしまうこともあります。私自身、大学の研究内容と就職が結びつかなかったので、やりたいことを基本において就活を進めていました。足りない知識は実務で身に付けています。また私が勤務する栃木事業所はほとんどの人が冷蔵庫の生産、開発に関わっているため、働く人同士の一体感があり、助け合う人の温かさが感じられる職場です。｢公園工場｣といわれるように自然環境も豊か。是非、栃木事業所でともに画期的な冷蔵庫を作りましょう。